森進一の「冬のリヴィエラ」でもよく知られる地域はフランスの南部海岸地帯である。ただ、神奈川県における「湘南」がどこからどこまでなのかについていろいろ異論があるように、リヴィエラについてもきちんとした定義がないようだ。

最大都市マルセイユの少し西にあるトゥーロンからイタリアのラ・スペーツィアあたりまでの海岸を指すようだ。海岸沿いであり、地中海性気候の温暖な地域、それによって、夏には大勢の太陽を求める客が殺到することが特徴だ。

コートダジュールの名称は「紺碧海岸」と訳されるが、モナコ公国も含むフランス領にある海岸を示すと言っていい。ニース、カンヌ、などはとくに有名だ。内陸部にあるエクサンプロヴァンス、アルル、アヴィニョンも、その地域の太陽の明るさで同じ地域に含まれる。

バイヨンヌから普通列車 TER で、工業都市トゥーロンまでいき、そこからTGVのマルセイユ行きに乗り換えてサン・シャルル駅に到着したのが午後8時ごろ。普通列車が遅れ気味だったので、うまく連絡できるか心配だったが、TGVのほうも遅れていて、首尾よく乗ることができた。それまでのどかな牧羊地帯を走っていたのが、ついに地中海を目にして、リオン湾に沿い大きなカーブを描きながら、町の中に入っていくのはなかなかの見ものである。

駅は南側が大きなテラスに囲まれている。そこを散歩するとここは少し高台にあるらしく、市のかなりの部分が見渡せる。ここはフランスの最南端だから、夜になるとすぐに暗くなる。写真は南東方向を写したもの。港の方向である。はるか向こうに、後で行くことになるノートルダム・ド・ギャルド・バジリカ聖堂のライトアップが見えている。

駅のテラスを北西方向に移したもの。このまままっすぐ進むと宿泊予定の東横インが見えてくる。

こちらはテラスから南東方向を写したもの。こちらは繁華街につながる。

駅から歩いて5分ほどで東横インに到着。大学の校舎はあるが、付近にはこんな巨大なホテルはなく、まだ未開発の土地があり、人通りは少ない。それでもホテルから西へ進むと、人々の暮らす町並みがあった。しかしイスラム系の人々が大部分を占め、少数のバーを除いては酒を出すレストランはない。到着した番が遅かったため、やむなくファストフード店で、手早く夕食を済ませた。

翌日は駅の南側に進むと、そこはアルジェリア系などの北アフリカの人々が住み着いている区画だった。中華料理店も発見。地中海を隔てて向かいから大勢やって来るのだろう。イスラム系ではあるが、中東の人々とは顔つきも料理も違う。

マルセイユで食べた最初のブイヤベースは、エビを主体にしたアルジェリア風のものになった。そこに使われている香辛料は、カレーに似ていたが、今までに試したことのないものだった。もう一皿はチキンの煮込みで、それは普段食べている味と変わらない。このレストランの親父は、今まで見たことのない人種がこの店にやってきたのでびっくりしたことだろう。しかも残さず平らげて。ここも酒なし。

マルセイユには「旧港」がしっかり残っていて、これが観光の目玉になっている。何しろフェニキア人との貿易で栄えた時代にさかのぼる、きわめて古い時代からの遺産だからだ。

ここの岸壁から、「モンテ・クリスト伯」で知られるイフ島行きの船が出る。この黒い船なのだが、残念ながら（日帰り）最終便に乗り遅れてしまった。それより遅い便では島に宿泊しなければならないのだ。

観光客のための休憩所。ギラギラ照り付ける太陽を遮ってくれるだけでない。天井が鏡になっていて、見上げると我々の姿が逆さまに映っているという仕掛けだ。イフ島行きの船乗り場のそばで。

モナコ公国はれっきとした独立国である。マルセイユから普通列車 TER で3時間かかる。でも途中の眺めは、まさにコートダジュールを通るので苦にならない。途中ニースの駅で乗り換えである。ニース見物の予定はなかったが、乗り換え時間を利用して外に出て駅舎を撮影した。

ついでに駅前の大通り（Avenue Thiers）に出てみた。

ニース駅構内。ここはターミナル駅なので、列車はみんな車止めの前で止まる。

天井がステンドグラスのように美しい。駅全体が体育館のようなものだ。

ホーム作業専用の幅が非常に狭いトラックを発見。こんな車をどこで作っているのか？

ニースからモナコまではすぐだ。しかし駅は地下なのである。山陽新幹線新神戸駅のように、岩山の中にくりぬいてて駅を作った。地上入り口からかなり遠いので、写真のように、動く歩道がついている。

地下からエスカレーターを乗り継いで地上に出る。大変おしゃれなデザインの駅舎。ここは海からかなり上の岩山の上にある。これから海岸にはどんどん坂を下っていくのだ。:

先の駅前広場から上を見上げると、もっと高い所に建物がへばりついている。海岸に面した狭い土地を有効利用するには、このように急斜面にどんどん建物を作っていくしかない。

降りていく途中には教会もある。モンテカルロ地区に入っている。

ついに海岸通りに出た。普通の片道1車線だが、高級車が次々とやって来る。

この道を東へ（イタリア方向）と進む。観光客が多すぎて歩くのも大変。この道路は水際ではなく、水面より十数メートルの高い所に作られている。

まずはドゴール広場の噴水に到達。泉の町、エクサンプロヴァンスで最も規模の大きい噴水だろう。そばに珍しく公衆トイレまである。ここはラウンドアバウトにもなっているので、地下道も完備している。